Jack Seitz ’05 – Pertanian Organik Dickinson College

Jack Seitz ’05 adalah contoh nyata dari tujuan antardepartemen dari College Farm. Pengalaman jurusan sejarah dengan pertanian di College Garden (sebelum menjadi College Farm) membantu membimbing jalannya menuju beasiswa Fulbright, gelar Master dalam Studi Eurasia Tengah, dan disertasi Doktor tentang pertanian di padang rumput Kazakh.

Jack bekerja di College Garden selama dua tahun akademik dan satu musim panas dari pengalaman Dickinson-nya. Dalam mode College Farm yang sebenarnya, Jack disuap untuk posisi bertani pertamanya oleh seorang teman yang menawarkan produk segar setelah latihan frisbee. Jack dengan senang hati mengingat banyak kejenakaan di pertanian, termasuk kecelakaan dengan seorang profesor dan beberapa kelinci mati. Mungkin yang paling penting, percakapan tentang makanan dan pertanian di Chevy Silverado ’78 yang usang di Taman memulai Jack pada jalur pemikiran mendalam tentang praktik pertanian yang telah membawanya dari Virginia Barat ke Kazakhstan.

Segera setelah lulus, Jack memenangkan Beasiswa Fulbright ke Kazakhstan untuk meneliti Kampanye Tanah Perawan, yang merupakan proyek yang dilakukan pada 1950-an oleh Uni Soviet untuk membajak padang rumput “perawan” di Kazakhstan dan menanam gandum. Setelah Fulbright-nya, Jack pindah ke pertanian kecil kakek-neneknya di York County, PA dan memulai truk sayuran Bersertifikat yang Tumbuh Secara Alami dengan dua alumni DCF lainnya.

Namun, Jack tidak puas dengan berpartisipasi dalam sistem pangan yang ada di Pennsylvania. Sebaliknya, dia ingin mempromosikan ketahanan pangan. Jadi, Jack pindah ke ladang batu bara di Virginia Barat Selatan untuk bekerja dengan organisasi nirlaba yang membantu masyarakat berpenghasilan rendah mengakses produk. Selama di sana, ia membantu mendirikan pasar petani, mengajar pemuda, dan membuat peternakan percontohan.

Sambil mempertahankan jadwal kerja yang sibuk di Virginia Barat ini, Jack diterima di program MA dalam Studi Eurasia Pusat di Universitas Indiana. Dia menunda program selama beberapa tahun untuk terus bekerja di West Virginia, tetapi akhirnya pindah ke Indiana. Saat tidak mempelajari sejarah, bahasa, dan budaya Asia Tengah, Jack menjadi sukarelawan di taman kampus Universitas Indiana. Dia kemudian mendaftar dalam program PhD di Iowa State University yang berfokus pada sejarah pertanian dan pedesaan. Disertasi Jack mengacu pada penelitian Fulbright-nya, membahas peran ilmu pertanian, petani, dan ahli agronomi dalam kolonisasi pemukim Kekaisaran Rusia. Ini juga menghubungkan Kazakhstan ke daerah semi-kering lainnya, termasuk dataran Amerika Utara.

Jack sekarang menjadi Asisten Profesor Sejarah di Tennessee Wesleyan University. Latar belakangnya yang unik di bidang sejarah, pertanian, dan politik menciptakan peluang menarik baginya untuk mengeksplorasi isu-isu yang sering diabaikan seperti sejarah lingkungan, kolonialisme pemukim, penghapusan orang kulit berwarna, dan kapitalisme bermasalah dalam sistem pangan, di kelasnya.

Tinggal di Tennessee Timur, Jack senang dia bisa memiliki taman besar dengan pohon buah-buahan dan semak blueberry dan bangun dengan pemandangan Pegunungan Smoky setiap hari, tetapi dia menyadari betapa sulitnya belajar tentang tempat, dan hidup dan memiliki apa yang pada dasarnya tanah curian, bisa.

Jack mengingat College Garden sebagai percikan yang membantunya menyadari bahwa bertani lebih dari sekadar keindahan tanah; itu membutuhkan mengajukan pertanyaan sulit tentang struktur kekuasaan dan hubungan dengan makanan. Di tengah upayanya untuk mencapai perubahan sistemik tingkat tinggi, Jack tetap berempati dan menghormati kesulitan bertani. Dia menghargai empati ini untuk waktunya bekerja di pertaniannya sendiri dan di Dickinson College Garden.

Ketika dia tidak (dengan kata-katanya sendiri) “pengkritik keras sistem pertanian kita,” Jack memainkan banjo dan menikmati bernyanyi di sekitar api unggun bersama teman-temannya.

College Farm bangga diwakili oleh alumni seperti Jack, yang bekerja untuk mengatasi masalah gambaran besar dalam sistem pangan. Kami memuji karyanya yang luar biasa sejauh ini dan bersemangat untuk melihat ke mana penelitiannya akan membawanya selanjutnya!