Pertanian Organik Lola – Yayasan Penelitian Pertanian Organik

Jennifer Taylor dan suaminya memulai Perkebunan Organik Lola pada tahun 2009, tetapi keluarga Taylor telah menggarap lahan di sana lebih lama. Neneknya, Lola, yang diberi nama pertanian itu, adalah seorang petani bagi hasil di pedesaan Georgia yang diberi kesempatan untuk membeli tanah pertaniannya sendiri. Dia menjadi petani mandiri yang sukses, di tanah tempat Lola’s Organic Farm (LOF) berada saat ini.

“Kami menanam banyak tanaman yang sama dengan yang ditanam nenek saya, seperti varietas unik sayuran, buah, dan herba berwarna-warni yang lezat,” kata Taylor. Dan saat ini praktik pertanian di LOF membedakannya dari pertanian terdekat (LOF adalah satu-satunya pertanian organik bersertifikat di kabupaten sekitarnya), menanam secara organik bukanlah hal baru dalam praktik pertanian keluarga. “Ketika nenek saya bertani,” jelas Taylor, “dia menggunakan praktik pertanian organik bahkan sebelum sertifikasi organik ada. Bagi kami, pertanian organik dan agroekologi tidak hanya membangun tanah yang sehat dan lingkungan yang sehat, tetapi juga mendukung akses makanan sehat di komunitas kami. Saya yakin sistem pertanian organik dapat, dan harus, dinikmati oleh semua petani dan konsumen – di semua komunitas.” LOF telah disertifikasi organik sejak 2011, dan label tersebut telah membantu mereka mengakses pasar. “Ini berbicara kepada pelanggan,” kata Taylor.

Bagi kami, pertanian organik dan agroekologi tidak hanya membangun tanah yang sehat dan lingkungan yang sehat, tetapi juga mendukung akses makanan sehat di komunitas kami. – Dr.Jennifer Taylor

Selain menyediakan makanan organik untuk pasar lokal, Taylor dan LOF mengakui bahwa petani kecil dan BIPOC memiliki nilai lain yang bermanfaat bagi masyarakat lokal: pengetahuan, atau, sebagaimana Taylor menyebutnya, lebih khusus lagi, pengetahuan agroekologi tradisional. LOF digambarkan sebagai semacam “kiblat” bagi orang-orang yang belajar tentang pertanian organik dan memajukan gerakan organik. Peternakan ini menyelenggarakan banyak jenis tur dan acara pendidikan, dan Dr. Taylor, melalui pekerjaannya di Florida A&M University, adalah spesialis pertanian kecil ternama yang menghubungkan petani dengan peneliti dan sebaliknya. Pemenang Penghargaan Wanita Tahun Ini dalam Pertanian dari Departemen Pertanian Florida pada tahun 2019, Taylor adalah kepala proyek penelitian yang dipimpin petani (sebagian didukung oleh OFRF) yang dirancang untuk mengidentifikasi kebutuhan, hambatan, dan hambatan petani kecil dan BIPOC serta bekerja dengan petani untuk mengembangkan solusi dan sumber daya melalui sesi pembelajaran yang relevan yang memberikan pendidikan, pelatihan langsung, dan bantuan teknis.

Pekerjaan Taylor melibatkan peneliti dengan petani di lapangan dan bekerja untuk memperkuat suara dan pengetahuan petani. “Proyek ini, dan penelitian on-farm secara umum, memungkinkan pembangunan hubungan dengan petani, masyarakat, dan peneliti. Itu membangun peluang unik untuk mendukung kebutuhan khusus petani itu dan mengatakan kepada dunia bahwa petani memiliki pengetahuan penting untuk dibagikan,” kata Taylor. “Ini terutama berlaku untuk petani dan komunitas BIPOC karena memberi kami harapan dan pemberdayaan bahwa suara kami penting. Ini membawa suara kami ke garis depan gerakan ini.”

Petani kecil dan secara tradisional kurang terwakili merupakan mayoritas pertanian di wilayah ini (dan lainnya) di negara ini. Sebagai Presiden Universitas A&M Florida, Larry Robinson, PhD, menunjukkan, “Sekitar 90% pertanian adalah pertanian kecil, bukan? Jadi meskipun Anda mungkin berkendara melewati areal lahan pertanian yang luas di Florida, sebagian besar petani (rakyat) adalah petani kecil, petani yang kurang terwakili, petani dengan sumber daya rendah, dll. Namun sebagai sebuah bangsa dan negara, kita benar-benar harus melakukannya pedulikan keberadaan mereka, karena sebenarnya para petani kecil itulah yang membuat kita utuh.”

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Dr. Taylor dan pekerjaannya, tonton video ini oleh Departemen Pertanian Florida sejak 2019, ketika Dr. Taylor dianugerahi “Wanita Tahun Ini dalam Pertanian”.